Город стоит на высоком пустынном плато в юго-восточной части Иудейской пустыни, где воздух необычайно прозрачен и чист. В 4 км от него находится Тель Арад — остатки древнего ханаанского города, упоминаемого в Библии. Курган древнего Арада находится в 9 км к западу от современного города. При раскопках в древнем Араде обнаружены не только следы ханаанского периода, но и руины израильской крепости с жертвенником внутри. Крепость построена во времена царя Соломона.
Сам Тель Арад состоит из двух основных частей раскопок времен ранней бронзы и крепости периода объединенного царства. Самый древний город появился здесь неслучайно: место очень удобное и важное со стратегической точки зрения, с прекрасной видимостью во все стороны. Стоит на границе двух пустынь — Иудейской и Северного Негева, на линии окончания гор Хеврона. Когда-то здесь проходила важная римская дорога. Библейский Арад контролировал торговые пути в Эдом и к Красному морю. Существовал примерно до 2700 г. до н. э. В 11 в. до н. э. на развалинах города возникло поселение кенитов, ведущих свою родословную от тестя Моисея (Суд. 1:16).
Это был странный народ, состоявший в родстве с Моисеем. Их появление именно в этом районе объясняют тем , что еще в те времена, когда Моисей вел евреев через пустыню через пустыню в ту часть Синая, где жил многочисленный род Итро, тестя Моисея, Итро по-родственному принял Моисея и велел своему родичу Кейни сопровождать евреев в пустыне. За это Моисей пообещал кенитам , что та часть Земли Обетованной по которой кениты проведут израильтян, станет их уделом навек.
Кениты страдали от набегов кочевников. После победоносных войн царя Саула кениты присоединились к евреям (к племенам Иехуды и Шимона) и ассимилировались с ними, в результате чего уже при царе Давиде Арад становится еврейским городом.
В момент объединения израильского царства, образовалась и государственная граница, южная часть которой проходила здесь и охранялась рядом крепостей, одной из которых, построенных во времена царя Соломона, является и Арад. На месте другой, в районе Ятира, позже была византийская церквушка, поскольку и в римско-византийские времена граница проходила здесь.
При царе Соломоне построена крепость, просуществовавшая до падения Первого Храма, несмотря на постоянные набеги и разрушения, происходившие из-за ее пограничного месторасположения. Башни, стены, ворота крепости большей частью реконструированы. Сохранился храм еврейского периода с жертвенником и святая-святых, но открытой, а не как в Иерусалимском Храме. Жертвенник, как и положено, сделан из необработанных камней. Территория храма разделена на части, повернут он на восток, как и в Иерусалиме. Эта находка, как и другие, Доказывает, что в те времена религия еще не была чистой, подвергалась влиянию других верований, о том же говорит и найденная в таком же храме в Синае и в Беер-Шеве надпись «Всевышнему и его жене». При раскопках Арада были также найдены осколки глиняных табличек с именами 12 колен Израилевых.
Крепость перестроена во времена царя Иошияху. Он же, проводя новую стену, закопал храм, но не разрушил его, видимо из уважения. Стена прошла через святая святых. Отсюда, из крепости видны раскопки времен поздней бронзы — дома и водная система.
После победы персидского царя Кира над Вавилоном здесь стояла пограничная крепость персов. В 4 в. до н. э. Александр Македонский оставил в ней свой гарнизон. Позже существовала также римская крепость с мощным гарнизоном. Первая попытка восстановления Арада в наши дни была предпринята в 1921 г. — но не имела успеха. Новый город основан только в 1961 г., в соответствии с планами освоения Негева, и входит в число «городов развития». Тогда же
была заложена и промышленная зона. Ведутся горные разработки - фосфаты,, поташ и другие. Благодаря исключительно благоприятным климатическим условиям, город стал курортным центром. Особенно благоприятны здесь условия для лечения астмы. В настоящее время в городе около 30 тыс. жителей.
по книге И. Торика "Энциклопедический путеводитель по Израилю"
